PÄÄKIRJOITUS:

Aina on vara parantaa

Vuoden 2022 seurakuntavaaleissa Kurikan äänestysprosentti 26,1 oli kirkkaasti valtakunnallista äänestysaktiivisuutta parempi ja Etelä-Pohjanmaan korkein. Myös saman vuoden kuntavaaleissa äänestysaktiivisuus nousi jonkin verran edellisistä vaaleista.

Lehden toimituksessa tunnistetaan ilmiö ja lausahdus, että ”aina on jotkut vaalit tulossa tai menossa”. Se näkyy arjessa monin tavoin, muun muassa vilkastuneena keskusteluna lehden päällä ja tihentyneinä yhteydenottoina. Palstatila on kortilla, kun mielipiteitä olisi tarjolla niin paljon.

Etenkin kunta- ja eduskuntavaalit saavat väen liikkeelle, ainakin vaaliväen ja ehdokkaat. Turuilla ja toreilla on liikkeellä niitä, jotka haluavat tulla tutuksi kansan kanssa ja päästä vielä edustamaankin heitä. Entä sitten seurakuntavaalit?

Seurakunnan rivijäsenet ovat melko tietämättömiä siitä, että tällaiset vaalit ovat ylipäätään tulossa. Moni ei ole koskaan äänestänyt eikä koe sitä lainkaan tärkeäksi. Kirkko on heille häitä ja hautajaisia varten, ja kirkollisvero välttämätön paha. Joskus tuntuu, että seurakunnatkin hyväksyvät tämän, sillä eipä omia oppejaan voi vängällä kenellekään tuputtaa.

Seurakunnat pitävät seurakuntavaaleja esillä yleensä seurakunnan omissa viestintäkanavissa, jumalanpalveluksissa ja paikallisissa tapahtumissaan. Tavoitetaanko viestinnällä vain jo aktiiviset seurakuntalaiset? Jääkö seurakuntavaaleista kertominen paljolti median aktiivisuuden varaan?

Vaalipäivän ja äänestyspaikkojen ilmoittaminen kertoo, milloin voi äänestää, mutta ei välttämättä sitä, miksi pitäisi äänestää. Vaalien merkitys pitää tehdä näkyväksi ja viedä viesti sinne, missä ihmiset ovat. Pitää kertoa selkokielellä, mistä seurakunnassa päätetään ja antaa konkreettisia esimerkkejä.

Kirkko madalsi muutama vuosi sitten äänestysikää 16:een, mutta osaako se hyödyntää nuoria jäseniään ehdokkaina ja äänestäjinä? Kurikassa on toki nuorten vaikuttajien ryhmä, että nuorten huomioimiseen on halua.

Ovatko vaalikeskustelut täysin suljettu pois seurakuntavaaleista? Niissä ehdokkaat tulisivat tutuiksi. Äänestämisen pitäisi olla helppoa, sillä Kurikassakin kirkot ovat äänestyspaikkoina kaikkien saavutettavissa.

Miten olisi henkilökohtainen äänestysmuistutus? Oikeusministeriön vuonna 2026 julkaisemien tulosten mukaan tekstiviestimuistutukset lisäsivät äänestysaktiivisuutta vuoden 2025 alue- ja kuntavaaleissa.

Kirkko voisi selvittää vastaavan kokeilun toteuttamista seurakuntavaaleissa. Vaikka äänestysprosentti oli valtakunnallista paljon parempi, korkeampaankin on varaa. – KR